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| ある小雨の降る寒い朝、近くに住んでいる友人がエンジンが掛からなくなってし まったと言って我が家にやって来ました。てっきりバッテリートラブルかと思いき や良く聴いてみると、エンジンをかけようとスタータースイッチを回した瞬間、妙 な音がしていつもとは違うなと感じつつ、再度スターターを回した時大きな音がし てエンジンが掛からない状態になってしまったと言うのです。 何はともあれ行ってみる事とし、私の車に友人を乗せ自宅前に着きエンジンルーム を開けてみると、思わず目を背けたくなる光景が目に飛び込んで来たのです。ファ ンベルトに巻き込まれた猫がバラバラに解体され肉片はあちこちに飛び散り、全て のＶベルトが外れているのです。 友人は元自動車整備士ですからメカには滅法強い筈ですが、まさかの猫にショック を受けたのでしょう、理由（わけ）も言わず言葉少なになってしまっていた為、私 にはその状況が良く呑み込めなかったのです。ちなみに車はワンボックス車です。 彼が長年付き合いのある整備工場に電話連絡をしたのですが、死んだ猫に触れる 者は誰一人いないと断られてしまったのです。仕方ないので私のお得意様の整備工 場に連絡すると心良く来てくれテコを使い、死骸をあらかた落としてくれましたが それ以上の事をさせる訳には行きません。 友人はというと論外という顔しているので彼の奥さんが用意してくれたゴム手袋と ポリ袋を横目で見ながら、これは私がやるしか無いのかと決心をし拾い集め始めた ものの目玉は吹き飛び、地面に落ちてそれを取ろうとしても駐車場のコンクリート にへばりつき力を入れないと取れないという状態になっていましたから、気持ちが 悪いなんてものでは有りませんでした。 大切な友人でなかったら恐らく出来なかったと思います。幸いその日は可燃物収集 日で清掃車が来る前に終了した為、そのままゴミ集積所に出せたので保管する必要 なくその点は助かりました。 死んだばかりで匂いがなかった事は救われましたが、嫌が応でも腐乱死体に接触 しなければならない職業の方（警察官等）は、本当に大変だろうなとつくづく感じ たものでした。猫は寒さが大の苦手ですから、少しの隙間からでも暖かい場所を求 めて、エンジンルームなどに入り込む可能性は充分に有ります。 実際この事故は増えているそうです。野良猫が多いとか車体に足跡がある等思い当 たる節がある場合は、エンジンを掛ける前に人間の気配を感じさせる事によって、 小さくとも大切な命を守ってあげる事が出来る訳です。 ドアの開閉時の音、タイヤを蹴るなどは効果があるかも知れませんね。オートスタ ーターでエンジンを始動させている方、タイマー設定なさっている方は特に気を付 けた方が良いと思います。因みに彼の場合はドアを開けてからの普通のスタートで したから不可抗力であったとは言えますが、何故その時の音で臆病な性質の猫が逃 げなかったのか、不思議ではありました。 その日整備に掛かる時間により、仕事は休む事となってしまったのです。「整備 費用と休みとなってしまった収入とでＷパンチだ。と言っていた彼に「猫には気の 毒だけど、厄を落としてくれたと思えば。そうでなかったらもっと酷い目に遭って いたかもよ。」と言って慰めのつもり。彼も「そうかも知れないね。」災い転じて 福となす。そう信じようよ。
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